Le Pic épeiche est le plus commun et le plus répandu des pics dits bigarrés, au plumage coloré de noir, blanc et rouge.

Le dimorphisme sexuel est faible. Le mâle adulte se distingue à sa zone occipitale rouge cramoisi alors qu'elle est noire chez la femelle.

Les parties supérieures (manteau, dos, croupion et sus-caudales) sont noires. Les ailes noires présentent une large tache blanche sur les épaules, formée par les scapulaires externes et les grandes et moyennes couvertures internes. Toutes les rémiges sont noires et munies de taches blanches sur leur longueur formant barres alaires. Les deux paires de rectrices centrales sont noires et les trois paires externes de plus en plus blanches de l'intérieur vers l'extérieur.

La tête porte une calotte noire entre le front beige roussâtre clair et l'arrière rouge ou noir. Les côtés de la tête et du cou sont blancs, marqués d'un Y noir dont les branches rejoignent respectivement le bec (en une moustache noire), la nuque et la poitrine (la branche inférieure amorçant un bandeau pectoral). Une bride noire joint la nuque au manteau, noir lui aussi.

Les parties inférieures sont blanches, excepté le bas-ventre et les sous-caudales rouge cramoisi.